白喉早期致死的主要原因是（）

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考查白喉棒状杆菌致病性。白喉棒状杆菌经飞沫传播，在鼻咽部大量繁殖并分泌外毒素，引起局部炎症及全身中毒症状，大量上皮细胞坏死及渗出物与白喉杆菌凝聚在一起形成假膜，一旦假膜脱落可引起呼吸道机械性阻塞，导致呼吸困难甚至窒息而死。