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塔列朗是法国资产阶级革命时期的著名外交家,为法国资本主义革命的巩固做出了极大贡献。从18世纪末到19世纪30年代,曾在连续6届法国政府中,担任了外交部长、外交大臣,甚至总理大臣的职务。<br>
1814年9月,维也纳国际会议召开,战败的法国并没有因为战败而无所作为。圆滑的塔列朗联合诸小国代表,反对大国垄断对重要问题的处理,并利用四大国之间的矛盾,企图拆散反法联盟,恢复法国在大会中的大国身份。他还提出了所谓的“正统主义”的原则,意图恢复和维护1789年之前的欧洲君主统治秩序。但“正统主义”原则还包含恢复旧的领土秩序的含义,实际上是谋求阻止欧洲领土发生不利于的变化,特别是不能让普鲁士吞并萨克森王国而变得更强大。<br>
维也纳会议的主要目的是恢复和巩固欧洲大陆的封建统治,为了剥夺其他国家的发言权,俄、英,奥,普4大国企图合伙把维也纳会议控制在它们手里。为此,这4国先在伦敦开会商量办法。这对一心想重新跻身于大国之列的法国是十分不利的。但是6月伦敦会议首先把四大国相互间的重重矛盾暴露了出来。俄国一心要吞下拿破仑留下的华沙大公国,普鲁士十分垂涎德意志境内资源丰富工业发达的萨克森王国;英国则竭力反对俄国更强大,奥国也不愿俄、普两国再扩张。4国在伦敦未能达成协议。塔列朗在巴黎一直注意研究伦敦会议的消息和文件,决定利用矛盾取得法国要取得的东西。最重要的两条,就是防止俄国吞并波兰,摧毁普鲁士鲸吞萨克森的计划。<br>
接着,塔列朗又开始在4大国中寻找盟友。由于英国在欧洲的传统政策是使欧陆各大国势均力敌,彼此对立,以便它充当仲裁者的角色,从中渔利。同时,它又特别反对俄国过分扩张。所以,塔列朗决定先同英国接近。维也纳会议前,英国外交大臣卡斯尔累到巴黎同塔列朗会谈,同意法国摧毁俄国吞并波兰的计划。英法这次会谈,成为后来维也纳会议上塔列朗取得成功的重要因素。<br>
1814年9月23日,法国使团到达维也纳。塔列朗马上开始鼓动如簧之舌,在反法同盟各国之间进行挑拨离间,设法搞垮这个同盟,他看到:失去拿破仑这个共同敌人的同盟者,从第1天起就互相咬起来了;而且他们在错综复杂的矛盾中,又有1个共同感受到的威胁:涅瓦河上的巨熊正企图代替刚被囚禁的塞纳河上的狮子称霸欧洲。所以他们都需要同法国拉关系。这是可以好好利用的。<br>
塔列朗的第一个目标是设法挤进4大国会议,首先,他向4国宣布:同盟国与法国既已签订和约,维也纳会议的文件上就不该再出现“同盟国”的字样。10月1日大会开幕前各国所做的一切,对法国说来,都不存在。这个声明打乱了4大国的计划,伦敦会议的决定无法拿出来了。其次,塔列朗又提出了在维也纳会议上起了决定作用的所谓“正统主义原则”。塔列朗利用这个头等封建的、头等君主专制的原则,来捍卫资产阶级的法国。这个原则,他在上半年已经用过,使没有武力保卫自己领土完整的法国免于被瓜分;现在它又可以用来遏止普鲁士和俄国的扩张野心了。<br>
塔列朗在维也纳会议上最重要而艰巨的任务是为波兰和萨克森问题同亚历山大进行的斗争。他为此费尽心机,全力以赴。法、奥都认为,萨克森王国是它们在东方和北方的一个缓冲国,它的存在是很重要的。所以塔列朗首先鼓动奥国出来反对侵犯萨克森,并扬言法国有200,000军队,有时还说有400,000,暗示自己对抗俄、普的野心还是有实力作后盾的。为了把波兰从沙皇手里夺下来,10月3日和23日,塔列朗同亚历山大两次交锋,展开激烈的舌战。但是亚历山大寸步不让,狂言“我有200,000人在波兰,让他们试试把我赶走吧!”24日,梅特涅又同亚历山大大吵了一场,也没有结果。11月14日,普鲁士干脆侵入萨克森,想造成既成事实。一时间,各国关系十分紧张:巴伐利亚,奥地利开始讨论作战计划,法国也准备命令军队进入战场,亚历山大则正式宣布他要任意处理波兰问题。社会上纷传战争即将爆发。<br>
俄、普两国的贪婪,绐塔列朗造成了破坏旧反法同盟、建立新反俄普同盟的时机。12月25日,他试探着向卡斯尔累建议成立英奥法同盟,当时后者还下不了决心。可是没过几天,局势又进一步紧张了。在12月30日的会上,俄国大使声称非照俄国的方案办事不可。卡斯尔累当场提出抗议,次日,他余怒未息地前来拜访塔列朗。这时,塔列朗又提出建立英法奥同盟。卡斯尔累立即表示同意,并提出由他来起草条约的草案。草案被塔列朗和梅特涅接受了。1815年1月3日晚,3国代表签了字。这是个秘密防御同盟条约。英、奥、法3国宣誓一致行动,保证巴黎和约的实施,3国在它们中间的任何一国受到攻击时,有责任立即互相支援;法,奥各出兵150,000,并配备相应的大炮辎重;英国如不能提供规定的士兵人数,则要为每个士兵付出20英镑;设立军事委员会,万一俄军进攻西欧,要订立联合军事计划。条约上签名的顺序是:塔列朗,梅特涅,卡斯尔累。<br>
于是,从这天以后,在召开4国会议时,梅特涅和卡斯尔累就坚持要请塔列朗也参加会议。1月11日,塔列朗终于挤进了4国会议,被正式邀去参加4国讨论每个问题的会议,从此,4国会议变成了5国会议。而在5国会议上,总是3票对2票,问题就好解决了。由于亚历山大蛮横地占住华沙大公国不放,法、英、奥3国代表最后只得让步,但他们不肯在萨克森问题上再遭失败了。尤其是卡斯尔累,此时他正接到被召回国的调令,在英国反对党和舆论的攻击下,他不愿毫无成就地回去,所以坚持不让普鲁士得到整个萨克森。2月9日,大家终于找到了一个妥协方案:萨克森国王留下包括来比锡和德累斯顿等28座城市在内的1,300,000人口的地方,另一半有720,000人口的较贫困的地区加上波兰的土恩则划给了普鲁士。卡斯尔累原想把多而富的一半划给普国,而塔列朗坚持把这多一半留给萨克森王。梅特涅支持他。塔列朗胜利了。<br>
经过几个月的紧张斗争,塔列朗的胜利的确不小。会后,法国重新成为强国之一:各大国保证遵守巴黎和约,法国保住了1792年的领土完整;英,俄、奥、普4国反法同盟瓦解,而有利于法国的法、英、奥反俄、普的同盟秘密成立了;塔列朗挤进了4国会议,使决定国际问题的会议不能不听到法国的声音;法国东北部仍保有一个较强的缓冲国萨克森,使法国的世仇普鲁士未能因鲸吞整个萨克森而变得更强大。当然,这些成绩不能全记在塔列朗个人的名下。但是他施展外交手段,充分利用各大国间的矛盾,改善了法国的处境。他所起的作用是显而易见的。</p>