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库利认为,一个人的自我观念是在与其他人的交往中形成的,一个人对自己的认识是其他人关于自己看法的反映。人们总是在想别人对自己的评价之中形成了自我的观念。“一个人对于自我有了某种明确的想象——即他有了某种想法——涌现在自己心中,一个人所具有的这种自我感觉是由取决于别人思想的、别人对于自己的态度所决定的。这种类型的社会我可以称作‘反射的自我’或曰‘镜中我’”。<br>
库利的镜中我概念有三个阶段或三重含义构成:<br>
1、我们所想象的我们在别人面前的形象,这是感觉阶段,是我们设想的、他人的感觉。<br>
2、我们所想象的、别人对我们这种形象的评价,这是解释或定义的阶段,即我们想象的他人的判断。<br>
3、由上述想象中产生的某种自我感觉。这是自我反映的阶段。库利提出“镜中我”的概念,用以强调个人与社会之间有机的和稳定的联系。<br>
他认为问题不在与承认个人或社会哪一个处在优势,而是要考虑个人如何存在于群体之中,以及群体如何存在于个人之中。与他的群体论相一致,他假定:“一个单独的个体是未曾经验过的抽象;同样,一个社会,当被视为与个体分离的事物时也是如此。真实的是,人的生活可以从个人方面去考察,也可以从社会的,即总的方面去考察。”他的这种认识与极端原子论的个人主义相对立,而以相互作用或相互渗透作为社会学研究的特征。 </p>