中国的对外贸易早于西欧国家，但为什么中国对外贸易的发展速度和规模都不及西欧？

长期以来中国都是一个自给自足的农业经济，加上中国地大物博，资源丰富，对西方所求不多，贸易动机长期都是互通有无。特别到了明清时期，中国政府实行闭关锁国的政策，极大限制中国的对外贸易。相反，西欧各国割据，资源短缺，急需对外扩张，进口本国所需的产品，于是在技术革命的背景下对外贸易迅猛发展。