简述合同保证的概念及其特征。

<p> 保证，是指保证人和债权人约定，当债务人不履行债务时，保证人按照约定履行债务或者承担责任的行为。<br> 作为一种担保方式，保证具有以下特征：<br> 1.保证是合同当事人以外的第三人担保债务人履行债务的担保方式，保证人是合同以外的第三人。<br> 2.保证是以保证人的信用为基础的担保方式，属于人的担保。<br> 3.保证具有从属性和补充性。从属性，是指保证以所担保的主合同债务的合法有效存在为前提，主合同债务无效或变更、消灭，保证也随之无效或变更、消灭。补充性，是指保证人只在主债务人不履行债务时才承担保证责任。因此，当主债务到期但未出现主债务人不履行债务的情况下，债权人不得请求保证人代为履行。</p>