何谓变形？变形过程分哪几个阶段？

<p> 金属材料在外力作用下所起的大小和形状的变化称为变形。<br> 变形过程可分为三个阶段：<br> （1）弹性变形阶段：在应力不大的情况下，变形量随应力值正比增加；当应力去除后，变形完全消失。<br> （2）弹&mdash;塑性变形阶段：应力超过材料的屈服极限时，在应力去除后变形不能完全消失，而有残留的变形存在，这部分残留变形为塑性变形。<br> （3）断裂：当应力超过屈服极限后继续增大，金属在大量的塑性变形之后而发生断裂。</p>