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明清科举考试最大的特点就是八股文取士,八股文通称制艺或时文,八比文,四书文,是一种严格注重内容和形式的文体。作文题目只能出自《四书》《五经》,作者必须“依经按传”,用“古人语气”,代圣贤立言,不能作任何发挥,形式上必须采用固定格式的对偶文体。明清八股文取士,对教育产生了直接的影响。当时,教育内容、教学方法,仅局限于训练八股文,学校完全变成了八股文的训练基地。<br>
读书人终日沉溺于八股的套术之中,严重败坏了学风,助长了读书人的侥幸心理严重阻碍了学术进步。因此,八股取士自明朝末年开始,不断遭到早期启蒙思想家的猛烈抨击。</p>