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自由贸易理论主张政府不要干预国际贸易,既不要限制进口,也不要鼓励出口,让各国家或各地区的商品在世界市场上自由竞争。认为国际贸易能够促进分工,给贸易双方带来利益,有利于经济的发展,因而主张自由贸易政策,反对贸易保护主义.自由贸易理论主要包括绝对利益论,相对贸易论,相互需求均等定律,要素禀赋论等理论。<br>
保护贸易理论是在与自由贸易理论相抗衡的情况下发展起来的,主张政府积极干预国际贸易,利用各种措施限制进口,鼓励出口,保护国内市场和国内生产的发展,从而实现自由贸易的平等竞争。其基本理论有保护关税说,幼稚工业保护论和战略性贸易理论。<br>
鉴于自由贸易理论所依据的假设条件都是静态的,忽略了经济因素的动态变化,与现实相去甚远,而保护贸易理论对这些不现实的假定做了修正,成为发展中国家参与国际贸易的理论基础,因此更符合当今世界经济的发展潮流。</p>