巫术说的代表人物是英国人类学家爱德华·泰勒和弗雷泽,以及法国人类学家雷纳克。泰勒的《原始文化》提出“万物有灵论”,认为原始人普遍持“万物有灵论”,并盛行对神灵的信仰和崇拜。弗雷泽的《金枝》提出“交感巫术说”,认为原始人有一种希望通过巫术来控制现实的倾向,而巫术的效果是通过交感的方式来实现的。巫术说在西方也不断遭到非议,如英国人类学家马林诺夫斯基经过大量调查研究后指出,原始人的艺术活动未必都包含着巫术意义,诸如原始人把某些图形和符号刻在骨片、树皮、陶片、岩壁之上,用以帮助记忆和传递信息的行为以及原始人在夜晚举行的歌舞活动(出于饱餐后的满足或性欲的冲动)等,它们显然与没有什么关系。